Premiärminister Andy Burnham har sagt att han kommer att offentliggöra detaljer om sina möten med framstående företrädare för Manchester City. Beskedet kommer efter kritik mot hans uttalanden efter att klubben dömts skyldig till samtliga anklagelser om överträdelser av Premier Leagues finansiella regler.
En oberoende kommission fann att City hade brutit mot reglerna under en period på nio år, mellan 2009 och 2018. Klubben skapade enligt domen “skensamma” kontrakt med kommersiella partners för att i hemlighet föra över mer än 830 miljoner pund till sin fotbollsverksamhet.
Burnhams tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester har väckt frågor om hans förhållande till City:s ägare från Abu Dhabi. Konservativa partiledaren Kemi Badenoch har krävt att Downing Street 10 offentliggör alla detaljer om möten mellan premiärministern och framstående företrädare för klubben.
“Jag har blivit ombedd av oppositionsledaren att publicera detaljer om mina möten, vilket jag gärna gör och kommer att göra”, sade Burnham i podden The Rest is Politics.
“Jag kommer tydligt att redovisa allt jag har gjort i samarbete med dem i min tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester. Inget av det är nyligen, när det gäller de möten jag hade. Jag hade faktiskt bara ett betydande möte, och det var 2021.”
Premiärministern sade först till BBC att han skulle vara “verkligen bekymrad” om City:s ägare beslutar sälja klubben efter domen. Senare förnekade han att hans reaktion hade “nedvärderat allvaret i slutsatserna”.
Burnham försvarar sina kommentarer om Man City
Flera klubbar i Premier League reagerade så starkt på Burnhams hållning att de var “förvånade”, enligt källor som talat med BBC Sport. Klubbarna uttryckte oro för politisk påverkan på överklagandeprocessen.
Burnham var borgmästare i Manchester från 2017 fram till tidigare i år, en period då City upplevde en lång framgångsrik tid. Som borgmästare verkade han för investeringar från Gulfstaterna som ett sätt att stärka Manchesters ekonomi. Strategin fördes ursprungligen fram av stadens ledare innan Burnham blev den förste direktvalda borgmästaren i Greater Manchester Combined Authority.
“Jag tror inte att jag uttryckte mig felaktigt”, sade Burnham om sina tidigare kommentarer om Man City:s ägare.
“Det jag skulle säga är att mina tankar inte hade varit på alla frågorna. Mina tankar var på Labours partikonferens, och jag gav intervjuer om den.”
“Dessutom kopplade jag inte ihop de två sakerna. Frågorna kopplade ihop dem. Det jag skulle säga är att de är helt separata.”
“Fotbollsfrågorna är annorlunda än investeringsfrågorna. Folk kommer att försöka blanda ihop dem, men det borde de inte göra, enligt min mening.”
“Fotbollsfrågorna, det vill säga slutsatserna från den oberoende kommissionen, är allvarliga, precis som jag sade i intervjun.”
Hela processen kring anklagelserna mot Manchester City är oberoende av Premier League. Den oberoende kommissionen höll en förhandling under 42 dagar år 2024, vilket ledde till domen som tillkännagavs förra månaden. City dömdes skyldig till samtliga anklagelser utom en, som gällde bristande samarbete med Premier Leagues utredning.
Kommissionens rapport konstaterade att “ett antal viktiga klubbvittnen lämnade falska uppgifter i centrala avseenden” och att “vissa medvetet lämnade osanna och oärliga uppgifter”.
En separat oberoende överklagandenämnd kommer att pröva City:s överklagande. Klubben förnekar fortsatt att den har gjort något fel. Sanktionerna har ännu inte fastställts.
City spelade sin första match sedan domen när laget besökte Liverpool på söndagen och vann med 3-0.
